La forêt est-elle le poumon de la Terre ?
Voici les résultats du sondage que nous avons mené auprès de 50 lycéens :
64% des sondés pensent que la forêt est le poumon de la Terre
28% estiment que la principale conséquence de la déforestation est la disparition des espèces animales et végétales
Enfin, 25% ne se prononcent pas.
La base :
Article paru sur « L'internaute » en octobre 2005, ayant pour titre : Peut-on sauver la forêt amazonienne ?
« Dans ce processus, les arbres contribuent au processus naturel en transformant le gaz carbonique en oxygène. »
Est-ce vrai ? Faux ? Les deux à la fois ?
Tout d'abord, rappelons le fonctionnement d'un poumon...
Le poumon est un organe qui assure le renouvellement de l'O2 consommé et l'élimination du CO2 produit par la respiration cellulaire de chaque organisme.
Peut-on alors parler de "poumon" pour la forêt ?
Il est vrai que la forêt fabrique du dioxygène, celui-ci étant un sous produit de la photosynthèse. (C'est un processus qui à partir du CO2, de l'eau, de la lumière et de l'énergie solaire, fixe le CO2 sur des carbohydrates, et libère de l'O2.)
Ce serait donc un terme acceptable ! Mais où est l'idée reçue ?
C'est le plancton des océans qui produit l'essentiel de l'oxygène planétaire disponible dans l'air et solubilisé dans l'eau. C'est la composante végétale du plancton, le phytoplancton, qui produit cet oxygène par la photosynthèse.
Il est vrai qu'une grande partie de cet oxygène est utilisée par la vie sous marine (et la composante animale du plancton, le zooplancton), ainsi que pour l'oxydation de la matière organique, cependant, l'écosystème forestier consomme presque tout l'oxygène que produit sa végétation, ou tout du moins une très grande partie :
Le bilan forestier sur une grande période est donc quasi nul, il est donc exagéré de qualifier la forêt de « poumon de la planète »
Le poumon de la Terre serait donc l'océan ? Mais pourquoi personne ne le dit ?
Cette idée reçue n'est pas démentie outre mesure par les scientifiques, sans doute car elle va dans le sens de la protection de l'environnement, ainsi que dans la protection de la biodiversité.
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